Les avantages des relations sociales sont évidents : elles permettent de préserver la santé mentale et physique. Ils demandent du temps, du soutien, de la tolérance, de la loyauté et de la réciprocité, mais ils en valent la peine. Lydia Denworth est rédactrice en chef du magazine Scientific American et auteur de plusieurs livres sur ce sujet.
Pour ses travaux, il s’appuie sur un éventail de spécialistes des sciences sociales, de neurobiologistes, de généticiens, de primatologues et de biologistes évolutionnistes. Il examine les liens sociaux et leur impact sur le bien-être et la longévité. Denworth montre que l’isolement social est un facteur de risque majeur pour la santé.
En 1988, il a publié dans Science un article sur toutes les études de population existantes et leur suivi sur la mortalité ultérieure. Il a conclu que les relations sociales ou leur absence relative, rivalise avec le tabagisme ou l’obésité dans son association avec la maladie et la mort.
Les avantages des relations sociales
Renforcer le système immunitaire
En 2007, le chercheur en sciences sociales John Cacioppo a découvert que l’expression des leucocytes est sensible à notre vie sociale. Chez les personnes les plus seules, les gènes qui activent les réponses inflammatoires étaient régulés par leur augmentation. Pendant ce temps, ceux qui réglementent les réponses aux antiviraux sont réglementés par le déclin.
Ces résultats ont été reproduits dans des études portant sur des personnes pauvres atteintes d’un cancer du sein et de troubles de stress post-traumatique. L’isolement social semble augmenter la susceptibilité à l’inflammation et à l’infection virales. Au lieu de cela, Les sentiments de satisfaction et un réseau de relations sociales peuvent renforcer le système immunitaire.
Ils contribuent à réduire le nombre d’hospitalisations
Denworth souligne que L’isolement des Américains âgés et isolés coûte à l’assurance maladie près de 7 milliards de dollars par an. Une grande partie des dépenses est consacrée aux établissements de soins, aux visites aux urgences et à l’hospitalisation des personnes qui ne disposent pas d’un réseau sur lequel s’appuyer.
Amélioration du cholestérol, de la pression sanguine, du poids et de la mobilité
Lydia Denworth est particulièrement impressionnée par les résultats de Generation Xchange, un programme intergénérationnel. La division gériatrie de l’UCLA s’est associée au district scolaire de Los Angeles pour amener les personnes âgées dans des écoles primaires aux ressources insuffisantes.
Ils ont été affectés à une école spécifique pour toute l’année. Ils y passent au moins 10 heures par semaine, aidant les enfants à acquérir des compétences en lecture et en comportement. Le programme, écrit Denworth, « a été couronné de succès sur tous les fronts. Le cholestérol, la pression artérielle, le poids et la mobilité se sont tous améliorés, et les personnes âgées bénéficient de nouveaux liens sociaux.
Autres recherches liant l’amélioration de la santé et des relations sociales
Avoir une vie sociale active peut également protéger votre cerveau en vieillissantSelon un nouveau rapport de la Conseil mondial sur la santé cérébrale. L’examen des données montre que le fait d’avoir des activités et des liens sociaux significatifs aide l’acuité mentale et la force de la mémoire.
Une nouvelle enquête de l’AARP sur la socialisation et la santé du cerveau a révélé qu’un adulte sur cinq de plus de 40 ans est socialement déconnecté. Les adultes qui ont déclaré être heureux avec leurs amis ont signalé une augmentation de leur mémoire et de leur capacité de réflexion au cours des cinq dernières années. Ceux qui étaient insatisfaits de leur vie sociale ont déclaré le contraire (que leurs compétences cognitives ont diminué).
« Si, en tant qu’être humain, à la fin de ma vie, on me demandait ce qu’est la réussite, je répondrais que c’est d’avoir vécu une vie dans laquelle j’ai vécu, aimé et respecté et d’avoir été respecté par d’autres personnes que j’ai aimées et respectées. Pardonnez-moi d’utiliser autant le mot « vie » ou le verbe « vivre », mais je préfère ne pas chercher de synonymes ou d’autres façons de le dire. La réussite d’une vie entière, d’une vie complète, est la réussite dans les relations humaines. Une vie sans amour aura été désastreuse.
-Tzvetan Todorov-
Conclusion
En vieillissant, les gens se heurtent à de nombreux obstacles pour maintenir une vie sociale. La famille et les amis meurent, les problèmes de santé, la mobilité réduite et même les voisins qui ne veulent pas se socialiser.
La manière dont la sociabilité améliore la santé du cerveau n’est pas encore bien comprise, mais ces études nous disent que l’interaction avec d’autres personnes de manière significative peut protéger le cerveau contre les effets néfastes du stress. La recherche soutient également l’idée qu’aider les autres fait une différence en matière de santé cognitive.
Par conséquent, il n’est pas seulement important d’avoir des relations sociales significatives pour la santé psychologique à différents stades de la vie. Les relations ne dynamisent pas seulement nos vies, mais aussi nos neurones et nos défenses. Essayer de permettre aux personnes âgées, en particulier, de bénéficier d’un traitement visant à briser la solitude aurait des effets très puissants sur leurs résultats médicaux, ainsi que sur les résultats psychologiques.
